Marc Th. van der Voorn is sinds 2001 zelfstandig product- en meubelontwerper. Hij loopt dus al even mee in designland. Producten van zijn hand zijn tijdloos; ontworpen met veel gelaagdheid en oog voor detail, maar tegelijk rustig qua uitstraling. De eerste keer dat het pad van Marc en dat van Vij5 elkaar kruiste, is ook al flink wat jaren geleden. Hij, Arjan en Anieke ontmoetten elkaar sindsdien regelmatig vriendschappelijk op beurzen en events. Toch duurde het tot 2025 voor er een samenwerking ontstond. Zijn Qui bijzettafeltje past in alle opzichten perfect bij het DNA van Vij5 en is daarom aan de collectie toegevoegd.
Nieuwsgierig naar het verhaal achter Marc, het ontwerpproces van de Qui bijzettafel en hoe onze samenwerking uiteindelijk vorm kreeg? Lees dan vooral verder!
April 2026
Tekst: Daniëlle van de Haterd
Fotografie: Vij5
Jezelf creatief uiten is Marc niet met de paplepel ingegoten, toch zijn er zeker zaadjes geplant in zijn jeugd. “Er is wel een grappige rode draad. Mijn ouders waren niet doelgericht bezig met design en vormgeving. Ze schaften in de loop der jaren gewoon aan wat ze mooi vonden. Later bleek dat ze in hun zoektocht tal van meubels hebben gekocht die toen nieuw waren, maar later designklassiekers bleken te worden. Onbewust ben ik dus altijd omringd geweest met mooi vormgegeven producten, dat zal zeker invloed hebben gehad op hoe ik nu met vormgeving bezig ben.”
Creativiteit in het gezin
Marc groeide op in een gezin van vier. Zijn vader werkte in de modebranche en zijn moeder was docent huishoudkunde. Naast een met zorg ingericht thuis hebben ook deze beroepen, ieder op hun eigen manier, een basis gelegd voor Marcs creatieve inslag. “Mijn moeder gaf kookles op school en ik denk niet dat ze in mijn leven twee keer hetzelfde gekookt heeft. Ze hield zich wel aan de receptuur, maar was altijd op zoek naar nieuwe gerechten en liet zich graag verrassen door andere culturen en windstreken. Woensdag gehaktdag? Dat ken ik niet. Veel van haar eigenschappen herken ik in mezelf: ik ben een onderzoeker en houd niet van herhaling.”
“Ook uit het vakgebied van mijn vader heb ik wel iets meegenomen. Stiksels, klittenband, drukkers en ritsen worden in de modebranche als functionele verbinding gebruikt, maar net zo goed als middel om verrassende details mee te creëren. Deze materialen en ontwerptechnieken pas ik ook graag toe in mijn ontwerpen.”
“Ik ben een onderzoeker en houd niet van herhaling.”
Marc Th. van der Voorn
Alles kan lukken
Tot zijn dertigste leefde Marc met de gedachte dat alles kon en zou lukken. “Dat zeg ik nog steeds tegen stagiaires: gebruik die tijd om te spelen en te proberen. Later veranderen je verantwoordelijkheden en levensstandaard, dan worden de consequenties van gemaakte keuzes voelbaarder en zichtbaarder. Daardoor voelt de ruimte om vrijuit te experimenteren soms kleiner.”
Deze overtuiging betekent overigens niet dat Marc denkt dat alles na die leeftijd vast moet liggen. Hij werkt nog altijd graag experimenteel, juist om te komen tot ontwerpen die blijven verrassen.
“Het is fijn om een creatieve geest te hebben, maar er is ook een keerzijde”, zegt hij. “Veel dingen mislukken en kosten tijd en geld — daar moet je wel mee kunnen omgaan.” Voor hem persoonlijk is dat juist wat het vak zo waardevol maakt. “Ontwerpen is eigenlijk een opleiding voor het leven. Je leert elke dag van het proces, dat stopt nooit zo lang je jezelf blijft uitdagen. Er komen bij het realiseren van een ontwerp zoveel verschillende dingen kijken, die moeten allemaal op hun plek vallen.”
“Veel dingen mislukken en kosten tijd en geld — daar moet je wel mee kunnen omgaan.”
Marc Th. van der Voorn
Van economie naar kunstacademie
Na de middelbare school koos Marc voor een studie economie in Groningen. “Na anderhalf jaar wist ik: dit wil ik niet mijn hele leven doen. Maar wat dan wel?”
Geholpen door de vader van zijn toenmalige vriendin, die werkte als bedrijfspsycholoog, ging Marc op onderzoek uit. “Er kwam duidelijk naar voren dat ik iets met mijn hoofd en handen moest doen, maar dit paste zo niet bij het veilige toekomstbeeld dat mijn ouders mij gunden, dat ik niet direct enthousiast was.”
Zonder precies te weten waar het toe zou leiden besloot Marc zich toch aan te melden bij Minerva Art Academy. “Ik was er helemaal niet zo zeker van, maar dacht toch eens te kijken of zij het zagen zitten met mij. Tot mijn grote verrassing waren ze heel enthousiast en ik werd direct aangenomen voor de opleiding tot interieurarchitect.”
Zijn studie doorliep Marc vrij snel, hoewel hij ook even een zijspoor volgde om te touren met ‘Is Ook Schitterend’, de landelijk bekende band waar hij in de beginjaren als toetsenist en songwriter deel van uitmaakte. Uiteindelijk koos hij er toch voor om afscheid te nemen van het leven als muzikant en zich fulltime te richten op de studie. “Ik houd heel erg van creëren, maar een leven in de spotlights past niet echt bij mij. Ik word er uiteindelijk niet blij van om avond na avond dezelfde liedjes te spelen, veel liever ben ik vernieuwend en meer ‘achter de schermen’ bezig.”
“Ongetwijfeld zijn er genoeg mensen die beter kunnen ontwerpen dan ik, maar ik kan het ook goed vermarkten”
Marc Th. van der Voorn
Net even anders, omdat het kan
Hoewel Marc een opleiding volgde tot interieurarchitect, werd hij uiteindelijk product- en meubelontwerper. “Dat dit zo liep is deels toeval, maar ergens ook een bewuste keuze geweest. Ik had mijn zinnen gezet op een stageplek bij een ontwerpstudio voor grafisch-, product- en interieurontwerp, omdat die combinatie me erg aansprak.”
“Op een zeker moment moest mijn stagebegeleidster voor een project naar het buitenland. Ze had me gevraagd om in de periode van haar afwezigheid na te denken over de verlichting voor een project. Toen ze terugkwam, presenteerde ik haar een serie lampen die ik had ontworpen. Toen bleek dat ik de opdracht niet goed had begrepen, eigenlijk had ik in een catalogus geschikte verlichting moeten uitzoeken.”
Maar het harde werk werd beloond; Marcs lampen werden gebruikt bij het project en hiermee was zijn carrière als zelfstandig product- en meubelontwerper geboren.
Zelfs afstuderen deed hij niet op een interieur, maar op een lamp. “Dat mocht eigenlijk niet maar ik stelde dat je de ruimte en sfeer kon aanpassen met mijn lampontwerp, dat vonden ze op de academie zo geniaal dat er een uitzondering voor mij gemaakt werd. Tijdens mijn studie heb ik de grenzen opgezocht en het goed verkocht. Daar ligt denk ik ook een deel van mijn kracht, ongetwijfeld zijn er genoeg mensen die beter kunnen ontwerpen dan ik, maar ik kan het ook goed vermarkten.
Van lamp tot label
Na het behalen van z’n diploma startte Marc zijn eigen label AAN-UIT, later besloot hij zich breder te positioneren en verhuisden de lampen meer naar de achtergrond. “In die begintijd heb ik geleerd hoe alles werkt. Ik bedacht iets, zocht er producenten bij, ging naar beurzen, deed de verkoop, enzovoorts. Eigenlijk een beetje hetzelfde als wat Arjan en Anieke voor Vij5 doen. Ik heb hierdoor geleerd hoe een totaalplaatje eruit moet zien en dat mijn kracht ligt bij het verzamelen en leggen van de juiste puzzelstukjes.”
Het geheel overzien
“Om mijn bereik te vergroten vind ik reproduceerbaarheid heel interessant, maar dat betekent niet dat ik zelf elk onderdeel of ieder product in mijn handen gehad wil hebben.”
In plaats daarvan zoekt Marc liever samenwerking op. “Ik werk graag voor merken, samen kijken we wat hen aanspreekt in mijn ontwerptaal en wat er nog mist in de collectie.”
Bij het ontwerpen sluit Marc zoveel mogelijk aan op de productieprocessen waarmee merken al werken. “Ik zie mezelf als de architect van alle stappen in de productontwikkeling.” legt hij uit. Daarmee bedoelt hij dat hij het geheel overziet én de route er naartoe zo efficiënt mogelijk organiseert.
Waar Marc vindt dat het totaalplaatje van zijn ontwerpen moet kloppen, ziet hij dat eigenlijk ook zo voor de rest van zijn omgeving. “Mijn partner is een belangrijke pijler in mijn leven en speelt een grote rol bij de beslissingen die ik neem. Zij doet qua werk iets totaal anders dan ik, maar we spreken dezelfde taal. We zijn allebei kritisch en gepassioneerd. Dat zijn zulke essentiële waarden om elkaar te kunnen volgen en begrijpen. Op die manier kan je het beste uit jezelf en elkaar halen.”
“Ik zie mezelf als de architect van alle stappen in de productontwikkeling.”
Marc Th. van der Voorn
Samenwerking met Vij5
“Vij5 en ik gaan way back, ik ontmoette Arjan en Anieke in hun beginjaren, toen zij de FlexVaas introduceerden. Dat ontwerp raakte me, omdat de verbinding van de onderdelen een belangrijk aspect van het ontwerp is. Ik sloot de vaas in mijn hart en besloot hem te kopen voor mijn ouders.”
Hoewel er sindsdien regelmatig vriendschappelijk contact is gebleven, zaten er heel wat jaren tussen die eerste ontmoeting en het toevoegen van een product van Marcs hand aan de Vij5 collectie. Hoe dat kan? “Alle puzzelstukjes moeten passen. De wens was er van beide kanten, maar het juiste ontwerp moest nog ontstaan.”
“Iets dat ontstaat door toeval of fascinatie, wordt pas echt een product door volharding, vind ik. Als iets niet kan, wat kan er dan wel?”
Marc Th. van der Voorn
De Qui bijzettafel
In Marcs ontwerpprocessen is experimenteren een belangrijk uitgangspunt. De Qui bijzettafel is hier een goed voorbeeld van. “Ik werkte voor een ander ontwerp met 3 millimeter dik multiplex. Dat is best dun en daardoor flexibel. Door ermee bezig te zijn, heb ik veel geleerd over de kwaliteiten en eigenschappen van dit materiaal. De manier waarop het is verlijmd, maakt de plaat in één richting buigbaar. Ik wilde testen hoe ver ik kon gaan met dit materiaal en zo kwam ik tot de kromming die de basis vormt voor dit tafeltje. Vervolgens ben ik gaan kijken wat er nodig was om de constructie te fixeren en stabiliseren. Iets dat ontstaat door toeval of fascinatie, wordt pas echt een product door volharding, vind ik. Als iets niet kan, wat kan er dan wel? Geduld is een belangrijke factor.”
Op een zeker punt in het ontwerpproces, voelde Marc dat dit wel eens zijn product voor de Vij5 collectie zou kunnen zijn. Hij trok de stoute schoenen aan en legde het voor aan Arjan en Anieke. Zij waren direct enthousiast over de vormgeving.
“Het onafgewerkte tafeltje was een leuk ding”, vertelt Marc, “maar ik zag meerwaarde in kleur.” In de linolie, waarvan Vij5 ambassadeur is, zag hij de perfecte match. “Dat je de houtstructuur zo duidelijk blijft zien vind ik een kwaliteit.” En zo viel er dus weer een puzzelstukje op zijn plaats.
Samen met Vij5 werd het bijzettafeltje van een finishing touch voorzien. Het ontwerp was al ver ontwikkeld, maar er moesten nog beslissingen genomen worden over zaken als de afmetingen van het blad, kleurkeuze, reproduceerbaarheid en de verpakking. Uiteindelijk zie je in het product de kracht van samenwerking terug.
Eeuwigheidswaarde
Als Marc iets doet, dan doet hij het goed. Voltooid verleden tijd, een nummer dat hij ooit schreef voor zijn band, is inmiddels niet meer weg te denken uit de top 2000 en diezelfde levensbestendigheid wenst hij te bereiken met de interieurobjecten die hij ontwerpt.
Bij ieder idee vraagt hij zich uitvoerig af of de wereld er wel op zit te wachten.
“Ik ontwerp heel veel niet”, lacht hij, “Liever maak ik écht goede items die net zo tijdloos zijn als de designklassiekers bij mijn ouders thuis.”
“Als mensen geraakt worden door wat ik heb gemaakt en het dicht bij zich willen hebben, dan ben ik trots en is mijn missie geslaagd.”
Marc Th. van der Voorn
Trots
Marc ontwerpt dus graag items met eeuwigheidswaarde, waarbij esthetische keuzes nooit ten koste gaan van comfort. “Als mensen geraakt worden door wat ik heb gemaakt en het dicht bij zich willen hebben, dan ben ik trots en is mijn missie geslaagd. Vanzelfsprekend moeten mijn producten hiertoe dan ook kwalitatief in staat zijn. Ik vind het onder andere om die reden belangrijk dat de dingen uit elkaar kunnen, zodat iets vervangen kan worden als dat nodig mocht zijn. Mijn ‘ingrediënten’ kies ik weloverwogen. Qua ontwerpen gaat het mij vooral om wat het toevoegt. Als iets van mijn hand onderdeel wordt van iemands dagelijks leven, heeft het zijn waarde bewezen.”
Producten van Marc in de Vij5 collectie
-
Qui | multiplex design bijzettafel met opbergruimtePrijsklasse: € 189,00 tot € 249,00Op voorraad.
