Designer interview met
Daphna Laurens

In deze interview-serie gaan we in gesprek met de ontwerpers waar we mee samenwerken. Hoe kijken zij tegen het ontwerp vak aan? Waar komen hun drijfveren en fascinaties vandaan? Hoe zijn de producten ontstaan die nu terug te vinden zijn in de Vij5 collectie en welke invloed heeft hun opleiding gehad op hoe hun ontwerpstudio er nu uitziet?

In deze blog gaan we op bezoek bij Daphna Laurens (Daphna Isaacs Burggraaf en Laurens Manders), die vanuit hun studio in Eindhoven toegepaste en beeldende kunst samenbrengen met als doel om alledaagse producten te veranderen in objecten met een eigen identiteit.

Tekst: Anieke Branderhorst & Daphna Laurens
Fotografie op locatie: Blickfanger
Portretfoto: Mike Roelofs
Product fotografie: Vij5 + Daphna Laurens

De samenwerking tussen Daphna en Laurens is essentieel: zonder Daphna geen Laurens, en wellicht ook andersom… Het voelt alsof hun drive om te creëren is vastgelegd in hun genen. Daarnaast geeft creëren hen simpelweg voldoening!

Daphna Laurens: “Onze samenwerking is een samenspel waarbij niet altijd duidelijk is, en wat ons betreft ook niet van belang, wie exact wat ‘bedacht’ of ‘ontworpen’ heeft. Iedere opdracht of ‘briefing’ vraagt om een specifieke aanpak.”

“Als een ontwerp aan het einde van de rit door één van beide niet omarmt kan worden, is de kans heel klein dat het tot uitvoer zal worden gebracht.”

Daphna Laurens

Arjan & Anieke: ‘Hoe komen jullie producten tot stand?‘

Daphna Laurens: ‘Materiaal kan een uitgangspunt zijn, productietechnieken of de gevraagde functie kunnen leidend zijn. Als de opdracht het enigszins toestaat proberen wij manieren te vinden om onszelf (of elkaar) te verrassen. Dit lukt soms door veel te ‘spelen’ met vormen of bijvoorbeeld bij elkaar ‘af te kijken’ als we werken aan een project. Door dit te doen, en daarbij soms schetsen van de ander totaal ‘verkeerd’ interpreteren, komen we op ideeën of op paden terecht die we individueel hoogstwaarschijnlijk niet hadden bewandeld. Je zou kunnen zeggen dat het proces weinig ‘regels’ kent, maar beide naamgevers aan onze ontwerpstudio moeten wel achter het eindresultaat staan. Als een ontwerp aan het einde van de rit door één van beide niet omarmt kan worden, is de kans heel klein dat het tot uitvoer zal worden gebracht.’

Arjan & Anieke: ‘Wat is volgens jullie de essentie van productontwerp?’

Daphna Laurens: ‘Het antwoord op deze vraag is, zoals veel dingen in het leven, onderhevig aan verandering. Waar er 10 jaar geleden nog niet of nauwelijks, op het grote podium, over de schaarste van grondstoffen en circulariteit werd gesproken, is dit vandaag de dag niet meer weg te denken binnen ons vakgebied. Dit is een van de dingen die invloed hebben op het antwoord van deze vraag. We werken bijvoorbeeld nu aan een project waarbij de binnenkant (opbouw van het product) minstens zo belangrijk is als de buitenkant (het uiterlijk).’

Aan het ontwerp van de Long Shade, welke onderdeel is van de Vij5 collectie, is mooi te herleiden hoe Daphna Laurens heeft ingespeeld op een transitie die gaande was/is in de wereld van verlichting. Je zou kunnen stellen dat dit product is voortgekomen uit een bepaalde tijdsgeest.

Daphna Laurens: ‘De Long Shade is een ‘lange’ lamp, geboren vanuit onze wens om aan de Vij5 collectie een LED-lamp toe te voegen. Onze intentie was echter niet om een armatuur te ontwerpen waarbij er op de plaats van de ‘gloeilamp’ een LED-lichtbron kon worden gedraaid. We wilden juist een ontwerp creëren door gebruik te maken van de nieuwe mogelijkheden en de dimensies en technische eigenschappen van LED daarbij mee te nemen in ons ontwerp. Om deze ‘transitie’ te illustreren hebben we het silhouet van een traditionele ‘lampenkap’ geëxtrudeerd, en dat is eigenlijk de basis geworden voor het ontwerp van de Long Shade.’

‘De Long Shade hebben we geheel in samenwerking met Arjan en Anieke ontwikkeld, waarbij we steeds in samenspraak keuzes en aanpassingen hebben gemaakt.’

Arjan & Anieke: ‘Wat hopen jullie dat jullie werk andere mensen brengt?’

Daphna Laurens: ‘Als wij via ons proces uiteindelijk tot een vorm van een product komen, is het voor ons minder relevant dat dit proces ook door de gebruiker te herleiden is. We hebben dus niet zozeer de behoefte om een verhaal te vertellen met een ontwerp. Een van de criteria voor onszelf is; dat we er ‘blij’ van moeten worden. Dat kan natuurlijk zijn vanwege de prachtige vorm van een product, of omdat het geweldig presteert aangaande de beoogde functionaliteit. Als dit zo is, zal dit hopelijk ook hetgeen zijn wat wij de gebruiker ‘brengen’.

De LookShelf, ook onderdeel van de Vij5 collectie, is een mooi voorbeeld van een product waarbij ‘de gevraagde functie’ uitgangspunt was voor het ontwerp. Een functie waar Daphna & Laurens overigens in eerste instantie zelf behoefte aan hadden omdat deze voortkwam uit een eigen observatie:

Daphna Laurens: ‘Kijkend naar alle, grotendeels, kunstboeken in onze kast viel het ineens op dat ze allemaal gesloten waren. Hetgeen als vreemd of jammer kan worden omschreven, aangezien de boeken boordenvol mooie prenten en of foto’s staan. Zoals we ook vaak doen bij het ontwerpen van een tentoonstelling, hebben wij onszelf bij het ontwerpen van de LookShelf heel ‘dienend’ opgesteld. Dit met als doel; dat hetgeen gedragen wordt door de LookShelf (de boeken) zoveel mogelijk aandacht mag ontvangen terwijl het product zelf uitblinkt door zijn functionaliteit.’

‘We denken dat de LookShelf en de Long Shade gemeen hebben met de andere producten uit de Vij5 collectie dat ze, in de positieve zin des woords, redelijk ‘alledaags’ en ‘ingetogen’ zijn. En daardoor in een breed scala aan interieurs (projectmatig of in huiselijke sfeer) inzetbaar zijn.

Daphna en Laurens studeerden in respectievelijk 2006 en 2008 af aan de Design Academy Eindhoven, maar ze volgden hun vakken beide bij verschillende richtingen.

Daphna studeerde in de richting ‘Man and Wellbeing’ waar destijds emotie, de relatie tussen mens en object, filosofie en tactiliteit een duidelijke rol speelde. Laurens volgde zijn vakken bij de richting ‘Man and Communication’ waar ‘de kunst’ van het communiceren in de breedste zin van het woord werd onderzocht. Hun fascinatie voor de relatie tussen mens en object, product en ruimte is hier ontstaan.

Arjan & Anieke: ‘Wat is jullie echt bijgebleven van jullie opleiding?’

Daphna & Laurens: ‘Het verschilt natuurlijk per persoon wat je belangrijkste lessen zijn gebleken na het volgen van een opleiding. Naast ontwerp vaardigheden zoals gevoel voor vorm, verhoudingen, kleur, context, et cetera zijn er ook minder ‘aanwijsbare’ dingen die je leert, zoals vertrouwen in jezelf, doorzettingsvermogen, buiten je comfortzone treden en vrijdenken.’

Arjan & Anieke: ‘Welke (levens)les zou je door willen geven aan een volgende generatie?’

Daphna Laurens: ‘Durf fouten te maken, dingen te proberen! En doorzetten!’

‘We zouden heel graag een keer een volledige woning, zowel exterieur als interieur, ontwerpen en tot uitvoer brengen.’

Daphna Laurens

Arjan & Anieke: ‘Waarom en wanneer zijn jullie een eigen ontwerpstudio gestart?

Daphna Laurens: ‘Nadat we beide onze studie hadden afgerond, en een aantal opdrachten succesvol hadden uitgevoerd, was het voor ons duidelijk dat wij samen sterker staan en tot betere ontwerpen komen. Het begon met tentoonstellingsvormgeving (en uitvoering) maar werd al vrij snel aangevuld door productvormgeving. Over de afgelopen jaren is bij ons de bewondering voor ‘goede’ seriematige (industriële) productie gegroeid en vinden we ook steeds meer aansluiting bij en opdrachten uit die sector.’

Arjan & Anieke: ‘Tot slot nog een paar korte vragen: wat staat er bijvoorbeeld op jullie to-do-lijstje?’

Daphna Laurens: ‘We zouden heel graag een keer een volledige woning, zowel exterieur als interieur, ontwerpen en tot uitvoer brengen. Het is niet noodzakelijk dat dit voor onszelf is.’

Arjan & Anieke: ‘Is er een product van een andere ontwerper welke jullie zelf bedacht zouden willen hebben en waarom?’

Daphna Laurens: ‘In enkele meubelstukken van Pierre Paulin komen vorm en functie wel heel erg mooi samen! De gebroeders Bouroullec uit Frankrijk hebben hier ook vaak ‘last van’.’

Arjan & Anieke: ‘Waar dromen jullie van?’

Daphna Laurens: ‘Slapen! (2 kleine kinderen 😉 )’

Producten van
Daphna Laurens
in de
Vij5 collectie